Na het afhaken van Zenga (naar Palermo), en de bevestigingen dat Allegri (Cagliari) en Lucescu (Shakhtar Donestk) bij hun clubs blijven, blijft er maar één naam over als favoriet om Delio Rossi op te volgen. Zijn naam is Davide Ballardini, dit seizoen aan de slag bij Palermo.

Geboren in Ravenna in 1964 kwam Ballardini bij de jeugd terecht in Cesena, waar hij ondermeer als jeugdcoach
Arrigo Sacchi had en later ook nog
Osvaldo Bagnoli, de coach die later met Hellas Verona hun enige Scudetto won in 1985.
Ballardini kon niet doorbreken als speler en werd dan snel jeugdcoach bij zijn Ravenna tussen 1996 en 1999. Zijn talent werd snel opgemerkt door ACMilan, en zo kreeg hij de U18 onder zijn hoede. Pas na 3 seizoenen haalde Davide Ballardini zijn eerste succes in de jeugd, na 3 jaar Milan kwam Parma op de proppen, waar hij direct de U18-kampioenschap won.
Pas in 2004 brak hij door in een reguliere competitie, bij Sambenedettese miste hij nipt promotie naar de Serie B, na het verliezen van de play-offs tegen Napoli.
Een jaar later kwam hij in de Serie A terecht bij Cagliari, na de 3e speeldag, maar 3 maanden later lag die daar ook buiten, wegens te weinig punten.

In 2006 ging hij aan de slag in de Serie B, bij Pescara, maar na 3 gelijke spelen en 3 nederlagen, lag daar ook zijn C4 te wachten.
Pas in begin 2008 mocht Ballardini weer gaan depaneren bij Cagliari, zij stonden diep in de degradatie met amper 10 punten. Ballardini had de ogenschijnlijk onmogelijke opdracht om Cagliari buiten de degradatie te halen. Maar met overwinningen tegen Napoli, Lazio, Genoa, Torino, Atalanta, Livorno, Empoli, Fiorentina, Udinese en gelijke spelen tegen Juventus, Parma en Roma haalt hij Calgiari verrassend uit de degradatiezone.

Doch verliet hij Calgiari, en had hij geen nieuwe club.
Tot dit seizoen na de eerste speeldag Palermo zijn coach Colantuono eruit zet, na een nederlaag, en zo Ballardini Palermo in handen kreeg.

Zijn eerste wedstrijd met Palermo was meteen raak, thuis werd AS Roma met 3-1 gewonnen, en enkele weken later won men in Juventus met 1-2. Na die wedstrijd kreeg Ballardini een contractverlenging tot 2011. Maar hierna kon hij geen lijn doortrekken in hun seizoen, Palermo deed goed thuis maar buitenshuis werd het steeds puntenloos huiswaarts gestuurd. Resultaat, geen Europees. En zo kwam in de maand mei de breuk tussen Ballardini en Palermo president Zamparini. Palermo wist zo dan Zenga los te weken bij aartsrivaal Catania.
Voor Ballardini lijkt hij momenteel de pole-position te hebben, betreft het trainerschap bij Lazio.